NASA greide i går å fotografere Mars-fartøyet Curiosity på ned mot landing – fra sin egen Mars Reconnaissance Orbiter som går i bane rundt Mars.
Gårsdagens landing på Mars var en viktig milepæl i utforskningen av den røde planeten. Også bildene vi etter hvert får se fra Mars bidrar til dette. NASA har en satelitt i bane rundt Mars, som passerte over landingsområdet i det Mars-fartøyen Curiosity gikk inn for landing. Og da tok man naturlig nok noen bilder…
Bildet viser Curiosity hengende i fallskjerm ca. ett minutt før landingen på Mars i går morges og er fotografert med rimelig kraftig tele, for å si det slik: Satelitten er 35 mil over Curiosity da bildet ble tatt. Hadde bildet blitt tatt ett sekund tidligere eller ett sekund senere ville vi bare sett marsoverflaten. Det er Sarah Milkovich, som er en av forskere som betjener det avanserte kameraet ombord i satelitten som sier dette.
– Vi har arbeidet med dette siden mars og vi måte laste opp koordinatene til satelitten 72 timer før bildet ble tatt, så dere kan sikkert forestille dere hvor utfordrende det har vært å treffe akkurat på tidspunktet, sier hun.
Bildet er fotografert” med det NASA kaller High Resolution Imaging Science Experiment camera (HiRISE) ombord i Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) som går i bane rundt Mars. Bildet NASA har frigitt måler 916 x 607 piksler og hvert piksel dekker 33,6 cm. Fallskjermen er nærmere 16 meter i diameter og befinner seg ca. tre kilometer over marsoverflaten .
