Christian Houges ulvebilder på Galleri Fine Art

Christian Houges to utstillinger Shadow Within og Darkness Burns Bright fyller 1400 kvadratmeter på Galleri Fine Art på Aker Brygge i Oslo

I perioden 2010-2013 ble Houge kjent med ulveflokker både i Norge og i utlandet som han besøkte gjentatte ganger. I reservatene fikk han mulighet til å jobbe med de samme ulvene over en lengre tidsperiode, noe som gjorde at han kunne knytte nærmere bånd med dyrene og eksponere en nærhet og nerve som synligjøres i fotografiene hans. Bildene utforsker relasjonen, og motsetningene, mellom natur og kultur.

– Jeg har i over tre år jobbet med ulv i USA og Norge. Gjennom eksperter i reservater har jeg, (periodevis) fått ulvens tillit, som overlever på frykt for det ukjente. Gjennom språk- og sikkerhetskurs har jeg fått tilgang til nye verktøy for å møte ulvene på deres premisser. Fysiske ritualer med ulvene har gitt meg mulighet til å bevege meg i ulvens territorium og dermed funnet et visuelt språk å formidle med. Å jobbe med ulvene har for meg handlet om å utfordre egne grenser. Jeg som i utgangspunktet var betrakter ble også betraktet, testet fysisk og psykisk. Jeg måtte overgi kontrollen for å komme nært innpå individene, ikke bare flokken. Personlighetene til disse dyrene er like forskjellige som hos mennesker, forteller fotografen.

I Darkness Burns Bright (2013-2014) tar Christian Houge for seg ulvene gjennom en særegen teknikk hvor natur og kultur møtes, også fysisk, med print på store oppstykkede kuskinn. Den mer fysiske tilnærmelsen av materialet gir igjen liv til de symbolske verdiene i prosjektet. Houge jobber bevist med materialer som er relaterte til de mytiske fortellingene om ulven og gjennom dette gjennoppliver han prosjektetet.

– Etter å ha avsluttet Shadow Within prosjektet i 2013, ønsket jeg å utforske min affinitet til ulven og uttrykke meg mer organisk. Å selv stå som et slags naturlig bindeledd mellom teknologi og det naturlige, mellom kulturen og naturen med ulven som drivkraft og impuls. I fortellingene om Mowgli i Jungelboken og brødrene Remus og Romulus har dette rovdyret fostret opp sterke figurer med omsorg og kjærlighet, som også ulven representerer. Rødhette og ulven ble i utgangspunktet skapt på 1600 tallet av franskmannen Charles Perrault, men måtte bli skrevet om før eventyret til slutt nådde populærkulturen gjennom brødrene Grimm på 1900 tallet. Originalhistorien var for erotisk og blodig, full av symbolikk og metaforer. Jeg fant etterhvert organiske materialer og teknikker som hadde symbolsk sammenheng med tema. Skinnstykker av ku blir sydd sammen for så å gjennomgå en trykkeprosess. Siden blir de brent, slipt og kuttet delvis fra hverandre igjen for så å bli sydd sammen på ny. Symbolske organiske materialer som bivoks, blod, aske og gull jobbes inn i verkene, avslutter Hauge.

Utstillingen henger frem til 28. september på Galleri Fineart i Oslo.

www.fineart.no