van Thienen er født i 1964 og jobber som operatør i et kjemiselskap. Hans første møte med fotografi som ung var å plukke et fullt fungerende kamera fra hverandre for å oppdage at det aldri kunne brukes igjen. Deretter kjøpte han sitt første kamera 19 år gammel. Rob har ingen formell fotoutdannelse, men født inn i en kunstnerfamilie ble han naturlig interessert i bilder.

Hans favorittmotiver er sport og action. Rob sier at National Geographics høyhastighetsbilder er en stor inspirasjonskilde, og han prøver å uttrykke den samme stemningen i sine egne bilder.

– Hvis folk bruker mer tid enn normalt på å se dine bilder, vet du at du har gjort en god jobb, sier Rob. Vinnerbildene ble tatt hundeveddeløpsbanen i Beringen, Belgia.