Mads Gilbert og Stuart Franklin holder nettopp nå foredrag i Caroline kino. Franklin presenterer alle bildene Associated Press har nektet ham å bruke.

Caroline kino er fullsatt, det er nærmere 300 tilhørere i salen.

Ingen skal beskylde Stuart Franklin for å være nøytral. På den annen side, det er umulig å forholde seg nøytral til bildene som i dette øyeblikk ruller over lerretet i Caroline kino. Hadde det vært en vanlig kinoforestilling ville det vært 25 års aldersgrense.

– Alle de palestinske fotografene ønsket sterkt at jeg skulle lage denne utstillingen, forteller Stuart Franklin. – Til og begynne med hadde jeg et utmerket samarbeid med flere av de store pressebyråene, og så med Associated Press. Alle var positive til prosjektet. Det var da jeg skrev en tekst til utstillingen at AP ønsket endringer i denne at problemene startet. Det var umulig for meg å etterkomme dette, og jeg har valgt å ikke rette meg etter pålegget om ikke å vise bildene.

– Jeg vil gratulere Stuart Franklin og Nordic Light for ikke å la seg presse av sterke krefter til å hindre sannheten å komme fram, sa Mads Gilbert da han nettopp fikk ordet. – Historiene fra Shifa-sykehuset og Stuarts utstilling er viktige fordi ingen kan siden komme å si at vi ikke visste hva som skjedde. Historien vil avgjøre om vi gjorde nok. Husk at Norge har investert 3,5 millioner kroner i isralekske selskaper gjennom petroloumsfondet. 60% av disse selskapene profiterer på Israels okkupasjon av Gaza. Det er all mulig grunn til å stille spørsmål om den norske regjeringens politikk, sa Gilbert videre.

– 431 barn under 18 år ble drept i løpet av de tre uker angrepene pågikk. Tallene ble fortløpende rapportert og akseptert som reelle av blant annet FN. Det er derfor en gåte for meg at Israel fikk holde på med sitt bombardement i flere uker uten at verden grep inn, sa Mads Gilbert til akkompanement av bombenedslag han selv tok opp på bånd fra sin plass inne på Shifa-sykehuset.

– 13 drepte israelere er 13 for mange. Men over 1.300 palestinere ble drept i løpet av tre uker og det forteller alt om styrkeforholdet, sa han.

Mads Gilbert presenterer et sterkt vitnesbyrd. Hans bilder fra Shifa-sykehuset forteller den usmikede sannheten om hvilke skader og lidelser moderne krig påfører sivile. Han er ikke nøytral han heller, men hans historie bygger på at han faktisk var der, som et unikt tidsvitne.

Foredraget ble møtt med langvarig stående applaus.

– Har du en politisk agenda, spørres det fra salen.

– Jeg er først og fremst lege, men jeg betrakter meg selv som en revolusjonær sosialist. Jeg blir av og til minnet om min radikale fortid, men jeg har aldri lagt skjul på mitt politiske ståsted. Jeg beklager det ikke, snarere tvert i mot. Jeg er et politisk menneske.

– Hvordan var det komme hjem etter alle disse forferdelige opplevelsene. Hvordan hentet du deg inn igjen? (spørsmål fra salen)

– Jeg henter meg inn igjen nå! Dere er med å debriefe meg. Jeg har snakket om Gaza 250 ganger siden krigen, og det er den beste måten å håndtere slikt.

– Nå som vi vet, hva kan vi som enkeltmennesker gjøre? (spørsmål fra salen).

– Ikke kjøp israelske varer. Si til kjøpmannen din at du ikke vil ha israelske appelsiner. Skriv brev til Jonas Gahr Støre og fortell ham at Norge må selge aksjene sine i israelske selskaper.

De omstridte bildene er tatt i løpet av den 22 dager lange krigen i Gaza like før jul i 2008. Noen av fotografene som var i Gaza disse dagene, var der på oppdrag for AP. Det er disse bildene fotofestivalen nå nektes å bruke.

– Vi vil fortsatt vise utstillingen, om i en noe amputert tilstand, sier festivalsjef Anne Lise Flavik.

– Vi forstår ikke hvorfor AP nekter oss å vise disse bildene.  Dette er en ubehagelig utstilling som viser hva krig gjør mot sivilbefolkningen, uansett hvor i verden det kriges. Det må vi tåle å vise fram og tåle å se, sier Anne Lise Flavik, som mener at AP nå bedriver sensur.

– I krig er det dessverre ofte uskyldige kvinner og barn som rammes. Slik var det også under disse kampene i 2008. Bildene viser den usminka sannheten om krigen på Gaza. Bildene er så sterke at vi har satt 15 års aldersgrense for å få se bildene. Vi mener at vi ikke har tatt et politisk standpunkt for eller mot verken Israel eller Palestina. Vi har valgt å vise de bildene som ikke eies av AP, selv om utstillingen da blir noe mindre enn først antatt. Vi gjør det for å vise hvilke grusomheter som skjer i en krig, sier Flavik.

Ledelsen i fotofestivalen Nordic Light respekterer pålegget fra nyhetsbyrået AP, selv om de synes det er trist.

Det er magnumfotografen Stuart Franklin som er kurator for denne utstillingen, som er en samling fotografier tatt av palestinske fotografer. Flere av disse fotografene er knyttet til nyhetsbyrået Assosiated Press (AP).

Politisk agenda

Vi har forgjeves forsøkt å få en kommentar fra redaktør Odd R. Anthonsen i Associated Press i London, som har vært Nordic Lights kontakt i denne saken. Det som er kjent fra tidligere er at AP mener at Stuart Franklins tekst om konflikten på Gaza bryter med APs mål om å være en politisk nøytral nyhetsformidler. AP har forøvrig gjort det klart at de ikke ønsker noe videre samarbeid med Franklin.

Den nederlandske fotofestivalen Noorderinglicht Photography Foundation viste den samme utstillingen ifjor høst. Da med alle bildene på plass, også de som var tatt av APs fotografer. Men de fikk også uventede pålegg fra nyhetsbyrået AP, om enn ikke i et så stort omfang som Nordic Light.

Noorderinglicht måtte fjerne noen av kommentarene Stuart Franklin hadde satt til enkeltbilder, fordi de mente de var for politisk ladet og ensidige.

Torsdag neste uke vil Stuart Franklin og den norske legen Mads Gilbert holde foredrag om Gaza i Caroline kino. Mads Gilbert var lege for Røde Kors på Gaza i perioden fotoutstillingen refererer til. Morten Krogvold vil også være til stede for å diskutere disse bildene.

Stuart Franklin er nok mest kjent for sitt berømte bilde av den kinesiske demonstranten som stopper en kolonne med tanks under demonstrasjonene på Den himmesle freds plass.

Utstillingen “Point of no Return” er en samling bilder fotografert av palestinske fotografer under krigen tidligere i Gaza i fjor. Franklin har tatt initiativet til og vært kurator for utstillingen.

Under krigen stengte Israel grensene for utenlandsk presse og alle bildebyråene måtte nøye seg med bilder fotografert av “stringere” inne i Gaza.  Her er hva Stuart Franklin skriver om utstillingen som nå kommer til Kristiansund.

The exhibition “Point of no Return”

Stuart Franklin – August 2009

(Red. anm: Stuart Franklins tekst ble nektet publisert da utstillingen ble presentert på fotofestivalen i Holland rette etter krigen. Den ble imidlertid gjort tilgjengelig på nettet)