Kommentar: Morten M. Løberg

Innholdet i forliket er hemmelig, men ikke så vanskelig å gjette konturene av. Sparebankstiftelsen får etter all sannsynlighet tilbakeført mellom 10 og 15 millioner kroner og et større antall bilder som Arne Knudsen har holdt tilbake. Det betyr i så fall i praksis at sparebankstiftelsen etter hvert vil motta et totalt antall bilder som nærmer seg nedre del av estimatet i intensjonsavtalen som ble inngått forut for selve kjøpsavtalene, nemlig mellom tre og fire millioner bilder. Arne Knudsen sitter uansett igjen med godt over 50 millioner kroner etter at saksomkostningene er dekket. Det er sannsynligvis nesten dobbelt så mye som samlingen faktisk er verd – så Arne Knudsen har uansett gjort en god handel. Men det er ikke sikkert han forstår det selv.

Når forliksforhandlinger kom i gang etter lunsj i går, like før man skulle i gang med prosedyrene i saken, har det muligens sammenheng med at begge parter så at de hadde en dårlig sak. Sparebankstiftelsen DnBNOR har åpenbart forsømt seg ved ikke å sørge for bedre gjennomgang og opptelling av samlingen. De valgte å stole blindt på Arne Knudsen. “Vi trodde jo vi hadde med en ærlig mann å gjøre”, sa sparebankstiftelsens direktør Frode Helgerud i retten, men retten kunne meget godt ha kommet fram til at kjøper ikke hadde oppfylt sin undersøkelsesplikt dersom saken hadde blitt tatt opp til doms.  Fotograf Arne Knudsen kunne på sin side ikke komme unna at hans signatur står på intensjonsavtalen som opererte med et anslag på at selve bildesamlingen inneholdt mellom tre og fire millioner bilder. Det er ikke lett å komme etterpå å si at man gjorde oppmerksom på at samlingen ikke var talt opp, når man har signert på et anslag over antallet og ellers ved flere anledninger lar dette tallet passere som god fisk.

Har Arne Knudsen god eller dårlig forretningsmoral?

Selv om Arne Knudsen på sett og vis fikk oppreisning hva hans forretningsmoral angår da tidligere statsråd Gudmund Hærnes betegnet ham som en hedersmann med uklanderlig forretningsmoral, står det ikke til å nekte at Hærnes aldri har vært i posisjon til å vurdere dette ut fra egne erfaringer. Hærnes var også åpen på at han ikke kjente til konflikter Knudsen har hatt med deler av fotografmiljøet opp gjennom årene. Det gjorde derimot Knut Førsund, som i sitt vitneprov påsto at Knudsen mangler forretningsmoral og etisk holdning. Førsund kunne i motsetning til Hærnes vise til konkrete eksempler og egne erfaringer med Arne Knudsen og hevdet at eksemplene han trakk fram viser at Knudsen bevisst prøver å lure folk. Man kan aldri vite i hvilken grad slike vitneprov gjør inntrykk på retten, men et forlik som kanskje smaker surere enn man hadde tenkt seg på forhånd kan være en grei forsikringspremie å betale framfor å risikere å tape saken i retten og få sitt pass påskrevet til evig tid.

Ingen kommentar

Fotograf Arne Knudsen ville ikke gi noen kommentar til forliket overhodet, og strøk på dør umiddelbart etter at retten ble hevet. Administrenende direktør Frode Helgerud i sparebankstiftelsen sier til Fotografi.no at forliket nok kostet mer enn de ønsket, men at han er fornøyd med at saken nå er avsluttet. Det betyr at Norsk Teknisk Museum – som skal forvalte samlingen – kan sette fortgang i arbeidet med å bevare og katalogisere samlingen og at saken ikke trekker i langdrag nå som den er endelig avsluttet. Sparebankstiftelsen har uansett fått delvis gjennomslag for sitt krav.

Det er ikke forbudt å være en god forretningsmann eller være flink til å forhandle pris. To selvstendige parter har i dette tilfellet blitt enige om en pris. At prisen var “sykt” høy spiller i utganmgspunktet ingen rolle så lenge kjøper på frivillig grunnlag aksepterte den. Striden i retten har derfor stått om andre ting en prisen alene, men ved dagens slutt har fotograf Arne Knudsen uansett fått svært godt betalt for samlingen han har bygd opp gjennom et langt liv. En advokatregning på nærmere en halv million kroner – eller kanskje mer – blir uansett for peanøtter å regne i denne sammenhengen.

Det kompliserer erstatningssaken at mange av bildene i fotograf Arne Knudsens samling er såkalte “kommisjonsbilder”, altså bilder som andre fotografer har rettighetene til. Men også dette har vært klart hele tiden, i følge Knudsen, som hevdet at det er kjøper som har opptrått uprofesjonelt. Bildene Knudsens fotosenter har i kommisjon inngår ikke i avtalen siden dette er bilder Knudsen ikke har rettighetene til.Også dubletter av bilder Knudsen har rettighetene til skulle holdes utenom salget. Totalt har det på det meste vært over fire millioner bilder i Knudsens fotosenter, inkludert kommisjonsbilder og dubletter. I en intensjonsavtale inngått med Sparebankstiftelsen DnBNOR forut for selve kjøpsavtalen opereres det med et anslag på mellom tre og fire millioner bilder. Intensjonsavtalen er undertegnet av direktør Frode Helgerud i sparebankstiftelsen og Arne Knudsen.

Helgerud sa i retten i går at antallet tre til fire millioner har ligget der hele tiden. Stiftelsen har fått overført ca. 1,5 millioner bilder.

– Jeg har hatt en meget god dialog med Frode Helgerud helt til alt endret seg høsen 2009, fortalte Knudsen. Et halvt år etter fikk Sparebankstiftelsen DnBNOR tingrettens medhold i bevissikring i Knudsens lokaler. Hele 13 rome ble avstengt og plombert, og deler av arkivet er fremdeles stengt for Knudsen. Han kan med andre ord ikke ferdes fritt i sin egen underetasje halvannet år etter at namsmannen sto på dørstokken.

Værre enn krigen

I tiden etter bevissikringen har uavhengige sakkyndige gjennomgått materialet som da befant seg i arkivet, og deler av dette er overført sparebankstiftelsen. Knudsen hevdet i retten i dag at dette var materiale som ville blitt overlevert uansett, men at de ikke hadde kommet så langt. Han ga uttrykk for at bevissikringen var et uforholdsmessig og brutalt grep som også rammet hans familie. – Vi fikk ikke noe varsel om dette på forhånd, jeg mener vi kunne snakket om dette og funnet en løsning i stedet for at jeg skal få mine lokaler ransaket og plombert, sa han. – Jeg opplevde dette værre enn under krigen, da vi også fikk besøk, for å si det slik – forøvrig helt uten sammenligning forøvrig.

Knudsen hevdet videre at både sparebankstiftelsen og Norsk Teknisk Museum (NTM), som skal forvalte samlingen, var interessert i at antallet bilder var så høyt som mulig for å imponere. – Jeg gjorde det klart at samlingen aldri har vært talt opp. Kjøper og NTM har vært invitert til å gå nøyere gjennom samlingen, men de har ikke en gang vært interessert i å grovtelle, noe som forbauset meg. Men vi har gått nøye gjennom hvilke deler av samlingen som skulle inngå i salget, både med representanter for NTM og sparebankstiftelsen, sa Knudsen. – Jeg frarådet å angi antall i pressemeldingen siden samlingen ikke var talt opp.

Private bilder

Noe som kompliserer saken retten skal ta stilling til er en klausul i avtalen om at “private” bilder ikke inngår i salget. Både kjøper og de vitner som til nå har uttalt seg tolker dette som private bilder av Knudsens familie, f.eks. på ferietur. Knudsen har en videre definisjon, og har blant annet holdt tilbake bilder av kongefamilien som er fotografert på oppdrag til private formål for den kongelige familie, som f.eks. julekort. Det store antallet kongebilder i Knudsen-samlingen var en grunn til at sparebankstiftelsen valgte å kjøpe samlingen. Det er samtidig klart at sparebankstiftelsen overlot til Arne Knudsen å skille ut det materialet som ikke var omfattet av avtalen.

Knudsens advokat Jan Esben Leborg opplyste at bevissikringen var stor påkjenning for Arne Knudsen og hans familie, som bor og arbeider på samme adresse i Oslo. Bevissikringen medførte at hele rom og deler av arkivet ble plombert av namsmannen. Arkivdriften til Knudsens fotosenter led under dette i flere måneder. Dette framkom under rettsforhandlingene i Oslo tingrett i formiddag.

Materialet som ble sikret er senere gjennomgått, blant annet av to oppnevnte sakkyndige, for å undersøke om det inneholdt bilder som skulle vært overlevert Sparebankstiftelsen DnBNOR i forbindelse med overdragelsen av fotosamlingen. Gjennomgangen har medført at ytterligere materiale har blitt overlevert fra Knudsen til Norsk Teknisk Museum som forvalter samlingen på Sparebankstiftelsens vegne. Sparebankstiftelsen krevde bevissikringen gjennomført fordi de hadde sterk mistanke om at Arne Knudsen hadde holdt tilbake bildemateriale som de mente var omfattet av kjøpsavtalen.

Striden i retten står i stor grad om Knudsens samling omfatter så mange bilder som forutsatt. Knudsen har tidligere opplyst at salgskontrakten ikke opererer med noe bestemt antall bilder, mens Sparebankstiftelsen på sin side hevder at et antall på mellom tre og fire millioner bilder lå til grunn under forhandlingene som førte fram til avtalen om at stiftelsen skulle kjøpe samlingen for drøyt 75 millioner kroner. Tellinger utført av Norsk Teknisk Museum viser at samlingen inneholder nærmere 1,5 millioner bilder. I mediene har tallet fire millioner bilder blitt brukt.

Sparebankstiftelsen DnBNOR krever 40 millioner kroner i erstatning av Arne Knudsen for mangler ved fotosamlingen. Det er satt av ytterligere fem dager til saken.

Sparebankstiftelsen DnBNORs kjpøp av Arne Knudsens fotosamling er den største enkelttransaksjon vi kjenner til i norsk fotoverden. Til sammenligning kan nevnes at Staten og Vestfold fylkeskommune betalte i underkant av 40 millioner for Preus fotomuseum i sin tid. Mange hevet øyebrynet da kjøpesummen for Knudsens samlinger ble kjent. Summen virket uforholdsmessig høy.

Samlingen ikke som lovet

Etter det Fotografi.no erfarer hevder Sparebankstiftelsen at deler av Knudsens samling har skader på grunn av for dårlig oppbevaring, at den inneholder bilder som fotograf Arne Knudsen eller Knudsens fotosenter ikke har rettighetene til og at samlingen ikke inneholder så mange bilder som oppgitt. Det skal dessuten være en rekke duplikater av bilder i samlingen. Sparabankstiftelsen krever betydelig prisavslag eller heving av kjøpet. Kilder som står Sparebankstiftelsen nær har tidligere sagt at stiftelsen føler seg lurt av Arne Knudsen.

Misforståelser

Forliksforhandlinger har ikke ført fram og saken skal opp for Oslo tingrett mandag. Det er satt av syv dager til saken.

Fotograf Arne Knudsen mener saken bygger på rene misforståelser. Det har vært klart hele tiden at Knudsens fotosenter har en rekke bilder i kommisjon, og det ble aldri oppgitt noe eksakt antall bilder i samlingen, har Arne Knudsen tidligere sagt til Fotografi.no. Uansett har antallet fire millioner bilder blir oppgitt av alle som har omtalt kjøpet.

Ingen av partene i saken har besvart Fotografi.nos henvendelser denne uka.

Striden har vært søkt løst gjennom et såkalt forberedende rettsmøte som ikke førte til enighet. Administrerende direktør Frode Helgerud i Sparebankstiftelsen NOR bekrefter at uformelle forhandlinger etter rettsmøtet tidligere i sommer har heller ikke ført fram.

– Det er ikke oppnådd enighet. Om det blir det kommer avgjørelsen når den kommer. Det er ikke mulig å forutsi et eventuelt tidspunkt, skriver Helgerud i en epost til Fotografi.no. Saken er berammet for retten i november.

Strid om innhold og rettigheter

Sparebankstiftelsen NOR hevder etter det Fotografi.no erfarer at samlingen de har kjøpt ikke inneholder det antall bilder den er sagt å romme. Fotograf Arne Knudsen hevder på side at noe antall ikke var angitt. Uansett har antallet fire millioner bilder blir oppgitt av alle som har omtalt kjøpet. Sparebankstiftelsen NOR hevder videre at deler av samlingen har skader på grunn av for dårlig oppbevaring, og at den inneholder bilder som fotograf Arne Knudsen eller Knudsens fotosenter ikke har rettighetene til.

Krever millionavslag

Kilder som kjenner saken sier til Fotografi.no at Sparebankstiftelsen NOR føler seg lurt og at de krever “et betydelig prisavslag” eller erstatning fra fotograf Arne Knudsen og Knudsens fotosenter. Det er også spekulert i om stiftelsen vil kreve kjøpet hevet. Rettsaken berammet for Oslo tingrett 14. november. Det er satt av syv dager til saken.

Fotograf Arne Knudsen har tidligere gitt uttrykk for at saken etter hans mening bygger på rene misforståelser og han ikke har gitt opp håpet om at partene finner en minnelig løsning. At man etter flere uker med forhandlinger tidligere i sommer ikke synes nærmere en løsning viser at det ikke blir enkelt.

Etter at Sparebankstiftelsen NOR kjøpte Arne Knudsens fotosamling for tre år siden, strides partene i dag om innholdet i samlingen. Etter det Fotografi.no erfarer dreier tvisten seg om tre forhold: Samlingen inneholder ikke så mange bilder som oppgitt, deler av samlingen er skadet på grunn av av dårlige oppbevaringsforhold og Arne Knudsen eller Knudsens fotosenter har ikke rettighetene til alle bildene i samlingen.

Saken er berammet for retten til høsten. I går hadde partene et såkalt forberedende rettsmøte og disse forhandlingene pågår fremdeles. Sparebankstiftelsen krever et betydelig prisavslag eller erstatning fra Arne Knudsen.  Vi har ikke oppnådd kontakt med Sparebankstiftelsens advokat i dag og stiftelsens administrerende direktør, Frode Helgerud, er kort: – Ingen kommentar.

Fotograf Arne Knudsen ga i går uttrykk for at hele tvisten bygger på misforståelser og at forhold omkring rettigheter og samlingens omfang har vært åpne og klare hele tiden.

Salget som innbrakte fotograf Arne Knudsen og Knudsens fotosenter 75 millioner kroner er – såvidt vi kjenner til – den største enkelttransaksjonen i norsk fotograf. Preus foto fikk til sammenligning 40 millioner kroner da samlingene som i dag utgjør Preus museum ble overdratt til staten på 1990-tallet.

Etter det Fotografi.no erfarer hevder Sparebankstiftelsen at deler av samlingen har skader på grunn av for dårlig oppbevaring, at den inneholder bilder som fotograf Arne Knudsen eller Knudsens fotosenter ikke har rettighetene til og at samlingen ikke inneholder så mange bilder som oppgitt. I dag møtes partene til et såkalt forberedende rettsmøte i Oslo tingrett.

Rettsmøtet  i dag tar sikte på å finne en løsning før saken tas opp til ordinær hovedforhandling. Et forlik synes å være langt unna, all den tid Sparebankstiftelsen NOR krever er betydelig prisavslag eller erstatning. Det er foreløpig ukjent om sparebankstiftelsen vil kreve kjøpe hevet. Finner man ingen løsning, er saken berammet for tingretten 14. november. Det er satt av syv dager til saken.

Fotograf Arne Knudsen mener saken bygger på rene misforståelser. Det har vært klart hele tiden at Knudsens fotosenter har en rekke bilder i kommisjon, og det ble aldri oppgitt noe eksakt antall bilder i samlingen. Noe mer ønsker ikke Knudsen å si om saken før møtet, men han sier at han har godt håp om at man finner en løsning i løpet av dagen.

Sparebankstiftelsen NORs advokat Ian William Kenworthy i advokatfirmaet Stenstrud Stordrange DA ønsker ikke å kommentere søksmålet før dagens rettsmøte.