Romstasjonen bruker en drøy time på ett kretsløp rundt Jorden og røyken fra de brennende og sammenraste tvillingtårnene kunne ses fra vinduene i romstasjonen som svevde i bane ca. 400 km over byen i en fart av ca. 22.000 meter i sekundet.

– Da vi fikk vite om angrpet kastet jeg et blikk på kartet på computeren og så at vi befant oss over Canada og at vi ville passere over New England om noen få minutter. Jeg manøvrerte meg rundt i romstasjonen til jeg fant et vindu med utsikt mot New York City og grep tak i det første kameraet jeg fant, fortalte Culbertson etterpå.

Dagen etter de forferdelige hendelsene skrev Culbertson et åpent brev om inntrykkene fra romstasjonen. Du kan lese det her.

– Røyken hadde en underlig nyanse der den strakk seg sørover fra byen. Jeg tror vi så ned på Manhatten omtrent samtidig, eller like etter at det andre tårnet styrtet sammen. Det var fryktelig, sier Culbertson i dag. Han var kommandør ombord på romstasjonen denne dagen for ti år siden.

Ved siden av romfartøyet er nemlig romferga Endeavour også tilkoblet romstasjonen. Det er første gang et romfartøy forlater stasjonen mens ei romferge er tilkoblet, og astronaut Paolo Nespoli får i praksis mellom fem og ti minutter på seg til å fotografere og gjøre video-opptak av den sjeldne konstellasjonen.

Etter et Soyuz er koblet fra ISS vil den fjerne seg langsomt fra stasjonen, men deretter bli manøvrert i posisjon ca. 200 meter unna slik at Nespoli får best mulig utsikt til Endeavour. Ikke værst, tatt i betraktning at både romstasjonen og Soyuz begge beveger seg med er fart av 27.731 kilometer i timen akkurat nå, drøyt 34 mil over Jorden. Nespoli skal frigjøre seg fra setet, krype inn i servicemodulen som følger med Soyuz, ta bildene, krype tilbake, spenne seg fast på nytt, og sette kursen mot jorden hvor de lander ved fire-tida i natt.

Stillbildene ombord i romferga og den internasjonale romstasjonen blir fotografert med Nikon D3 og D3s kameraer og forskjellig optikk. Til opptakene i kveld vil Nespoli sannsynligvis benytte Nikkor 70 – 200 mm og 200 – 400 mm objektiver.

Når astronautene ombord i Soyuz lander i Kasaksthan i natt har de vært ombord ISS siden før jul. Det blir sikkert godt å kjenne på tyngdekraften igjen.

Du kan følge kveldens fotosession og nattens landing direkte på NASA TV.

Kameraene og objektivene er så å si identiske med de som er tilgjengelig i butikk.

Nikon har i mange år bidratt til NASAs romstudier ved å utvikle og produsere avanserte og robuste kameraer og Nikkor-objekter som utnyter den optiske teknologien best mulig. Til nå har NASA fotografert over 700 000 bilder av verdensrommet med utstyr fra Nikon. Vegar Berg, produktspesialist i Nikon, forteller at de digitale D3S-speilreflekskameraene og objektivene av typen AF-S Nikkor 14-24 f/2,8G ED skal tas med på en romferge for å fotografere aktiviteten på den internasjonale romstasjonen ISS.

– Utstyret vil bli bruk sammen med Nikon D2XS digitale speilreflekskameraer, Nikkor-objektiver og Nikon-blitser som allerede er i bruk der ute, sier han.

Verdensrommet er ikke det eneste ekstremmiljøet der Nikon-utstyr blir brukt. For eksempel er Nikon offisiell leverandør av observasjonsutstyr for bruk i Antarktis.

– Nikon bidrar med utstyr for observasjon og forskning i lite utforskede områder. Noe som skyldes av våre kameraer er robuste og pålitelige samtidig som de er teknologisk avanserte nok for denne type bruk, sier Vegar Berg.

Også Olympus har nylig hatt kameraer med på romefergeturer – men hverken de eller Nikon slår Hasselblad som var med NASA helt fra starten og som var offisiell kameraleverandør til månelandingsprogrammet og Apollo 11. En spesialutgave av Hasselblad 500 C/M ligger igjen på Månens overflate etter den første bemannede ferden til Månen i 1969. “Søppelet” fra denne ferden bl forøvrig nylig fredet – som et historisk kulturminne.

NASA har akkurat i disse dager romferga Endeavour i kretsløp rundt Jorden – i øyeblikket sammenkoblet med den internasjonale romstasjonen ISS. Du kan forøvrig følge livet ombord direkte på NASA TV. Orker du å sitte oppe til klokka to i natt kan du få med deg starten på en ekte “space walk”, da astronautene ombord i Endevour skal montere nytt utstyr på romstasjonen.

Det er bare fire romferder igjen med de to gjenværende romfergene. Discovery skal etter planen skytes opp torsdag 18. mars kl. 20:30 norsk tid. Siste flight går etter planen 16. september, også da med Discovery.

Nikons historie med NASA

1971 – Nikon Photomic FTN ble brukt på Apollo 15.
1980 – ”Small Camera” var basert på Nikon F3, og ble utstyrt med motordriver og F3 ”Big Camera” brukte langfilm. ”Small Camera” ble brukt om bord i romfergen Colombia.
1991 – Nikon F4 og F4S ble levert til NASA.
1999 – Nikon F5 og AF-NIKKOR objektiv ble tatt med i romfergen Discovery for å fotografere aktivitet utenfor romfergen.
2008 – D2XS digitale speilreflekskameraer ble levert til NASA. Seks D2XS-kameraer ble brukt for å dokumentere aktiviteter i verdensrommet som for eksempel inspeksjoner og vedlikehold.