Helene Fjell er aktuell med utstilling på Celsius Showcase, men hun er langt fra en debutant. Hun har hatt en rekke utstillinger tidligere, og har holdt på med fotografi siden slutten av 1980-tallet.

Den fotografiske utdanningen fikk hun ved Norsk Pressefotografskole i Fredrikstad (1990), der hun selv sier at hun fikk en grundig innføring i faget. Men pressefotograf ønsket hun ikke å bli, selv om det gjennom årene har blitt en del frilansjobbing for ulike aviser. Skolen i Fredrikstad var vel den enste fotoutdanningen i Norge på den tiden, og om utlandet var en opsjon for Helene, tenkte hun at det ene kanskje var like godt som det andre.

På 1990 tallet deltok hun i Nikon International Photo Contest og oppnådde en bronsemedalje og en hederlig omtale. Men det var på workshop med Morten Krogvold i Tsjekkia at den kunstneriske banen egentlig ble staket ut. Morten ga henne en forståelse av hva hun kunne få til, og det ble på en måte en bekreftelse på et ønske. For Helene har alltid villet satse på en kunstnerisk karriere, men ikke turt å si det høyt til seg selv. Tvilen var alltid tilstede – er jeg virkelig bra nok? Men så tok hun en sjanse og valgte å tro på seg selv. Og når hun nå ser tilbake, kan hun i hvert fall slå fast at det ble en lang omvei til en indre kraft som alltid hadde ligget der latent.

De bildene hun viser på utstillingen på Celsius Showcase er et resultat av det hun har jobbet med i lang tid. – Det er bilder jeg har drømt, bilder jeg har sett – og nå har jeg på en måte samlet dem, forteller hun. –Inspirasjonen kommer med andre ord fra det jeg henter opp fra meg selv, og fra det som er rundt meg. Kanskje kan du si at mine bilder av kvinner er en refleksjon på indre selvportretter, sier hun. Og der ligger kanskje forklaringen på hvorfor utstillingen fikk tittelen «Inner Self».

www.helenefjell.no

Teksten er et utdrag av intervjuet som tidligere har vært på trykk i papirutgaven av Fotografi.

Les Morten M. Løbergs kommentar.

Kommentar: Morten M. Løberg

Nordic Light krever eksklusivitet og gir i praksis utstillende fotografer karantene mot å stille ut både før og etter festivalen. Dette har Oddleiv Apneseth reagert på, og han valgte å ikke delta under årets festival hvor han opprinnelig var invitert.

– Jeg ble helt forskrekket over kontraktforslaget. At jeg ikke skulle stille ut andre steder i forkant av Nordic Light kan jeg forstå, men at jeg ikke kan stille ut andre steder i etterkant går utover mine næringsinteresser som frilanser. Under de omstendighetene trakk jeg meg fra utstillingen, sa Apneseth til Fotojournalisten.no i går.

Legitimt behov

At Nordic Light ønsker ekslusivitet og derfor begrenser kontraktfestede fotografers muligheter til å stille ut eller holde workshops i konkurranse med Nordic Light like før festivalen er forståelig, slik Apneseth selv sier. Han trakk seg derfor fra arrangementet Trondheim dokumentarfestival som var initiert av Norsk fotofagskole. Dette arrangementet fant sted før Nordic Light og hadde tydelig hentet inspirasjon fra vellykkede fotofestivaler som Dokument i Oslo og Nordic Light. Disse festivalene har et helt legitimt behov for å beskytte seg mot at andre vegeterer på deres innsats og nærmest “stjeler” programmet ut av hendene deres. Ikke minst gjelder dette for Nordic Light som har vokst seg såvidt stor og viktig. Mange vil ha en bit av kaka – også i Trondheim tydeligvis.

Flere arrangører har lignende betingelser som Nordic Light. Kunstnerforbundet i Oslo har i alle år praktisert en flere år lang karanteneperiode før utstilling. Og Høstutstillingen aksepterer ikke arbeider som har vært utstilt tidligere (med unntak av stipendutstillinger). Leder Kjersti Solberg Monsen i Forbundet Frie Fotografer sier til Fotojournalisten.com at hun umiddelbart syns det er “veldig rart” at Nordic Light har de betingelsene de har. Det jeg synes er veldig rart er at Monsen uttaler seg slik om en praksis som er vanlig blant kunstnerstyrte gallerier og utstillinger. Vet hun det ikke?

Tåpelig yrkesforbud

Men når Nordic Light er over og utstillingene tatt ned kan det ikke være noen grunn til å hindre utstillerne i å vise bildene sine andre steder. Jeg vet ikke om noen andre arrangører som krever dette. Det minner om en form for yrkesforbud – som framstår som helt meningsløst. Jeg vil heller tro at det ville være en fordel for Nordic Light om fotografer de har presentert straks dukker opp i andre sammenhenger – det vil jo bare bekrefte at festivalen gjorde et godt valg. Ut fra kontrakten til Nordic Light – som Apneseth valgte å si nei til – følger at årets debutantutstiller Helene Fjell, etter suksessutstillingen i Kristiansund, ikke kan stille ut andre steder før over sommeren! Dette er omtrent like dumt som å nekte kongen å dele ut hedersmedaljer – for selv alene å sole seg i glansen.

Lytt, lytt!

Apneseth valgte å si nei til Nordic Light fordi det ville hindret ham i å stille ut i Preus museum fra juni til desember i år. Slike horrible konsekvenser av kontrakten er rett og slett ikke til å leve med – kontrakten bør endres. I sin ytterste konsekvens er praksisen et angrep på ytringsfriheten. Synd ikke Apneseth tok saken opp i full offentlighet tidligere, nå kan det jo ikke bli noen endring i betingelsene før tidligst til neste år.

– Jeg håper ikke de behandler andre norske fotografer på samme måte som meg. Jeg følte at jeg som norsk fotograf stilte i en B- eller C-klasse, og måtte krype for å være med på Nordic Light, sier Apneseth.

Lytt, lytt, Nordic Light!

Morten M. Løberg

PS: Nordic Lights festivalsjef Anne Lise Flavik bekrefter at alle inviterte fotografer, norske som utenlandske, har signert samme kontrakt. Hun ønsker  ikke å kommentere Apneseths påstander utover det hun har sagt til Fotojournalisten.no.

Det var innsendt hele  7560 bilder fra fotografer i 57 forskjellige land.  Helene Fjell ble kåret til “Runner up” med tre bilder.

Fjell har også fått en plassering i Worldwide Photography Gala Awards Annual 2010, i kategorien Fine Art. Hvilken plassering det er annonserers først den 14 mars. Til denne konkurransen ble det sendt inn over 18000 bilder.

– Bildet “Harmony” skal med på en utstilling i USA i Photoplace Gallery i slutten av mars. Jeg sendte det til konkurransen “The Language of Light”, og det ble valgt ut. Hyggelig å bli sett, sier Helene Fjell til oss.

Helene Fjell er også valgt ut som årets debutantutstiller på Nordic Light i mai.